نظرًا لأننا قررنا منذ البداية السير على خطى الحملة الصليبية الثالثة على الأرض المقدسة ، فقد تعاملنا بالتفصيل مع الخلفيات ذات الصلة.

كان اندلاع الحملة الصليبية الثالثة هو غزو السلطان صلاح الدين للقدس في 2 أكتوبر 1187 ، والتي كانت في أيدي المسيحيين منذ الحملة الصليبية الأولى. انطلق الإمبراطور فريدريش بربروسا في 11 مايو 1189 بجيش ضخم من ريغنسبورغ لاستعادة القدس. اختار الطريق على طول نهر الدانوب. في عام 1190 انطلق ملك فرنسا فيليب الثاني وملك إنجلترا ريتشارد الأول قلب الأسد إلى فلسطين بجيوشهما. بعد البداية المشتركة ، انفصلت الجيوش من أجل الوصول لاحقًا إلى الأراضي المقدسة عن طريق البحر من مرسيليا أو جنوة.

عندما عبر فريدريك وجيشه الحدود إلى الإمبراطورية البيزنطية ، لم يعد يشعر بالدعم المتفق عليه من الحاكم البيزنطي إسحاق ؛ على العكس من ذلك ، تعرض الصليبيون بشكل متكرر للهجمات. لم يكن حتى التهديد بمهاجمة القسطنطينية فعّالًا ، وفي النهاية تم توفير السفن والمؤن لجيش الرحلات البحرية لعبور Hellespont.

أخيرًا ، في آسيا الصغرى ، من لاودكية ، تعرض الجيش لكمين متكرر من قبل السلاجقة. لقد شعروا بالمشي الطويل والحرارة ونقص الطعام والمصاعب. بدأ الجيش ببطء في إنهاك نفسه. ومع ذلك ، تمكن الجيش الصليبي من هزيمة الأتراك في 18 مايو 1190 والاستيلاء على Iconium ، مدينة قونية الحالية.

في نهاية شهر مايو ، وصل فريدريش وجيشه إلى مملكة كيليكيا الأرمنية المتحالفة.

في الطريق عبر جبال طوروس ، غرق فريدريش بربروسا في نهر سالف الجبلي بالقرب من مدينة سيليفكي الحالية. تم بعد ذلك دفن الجثة جزئيًا ، وحل الجيش تدريجياً. عاد البعض إلى أوروبا ، بينما انتقل الباقون إلى عكا مع ابن فريدريك لمحاصرة مدينة عكا بجيوش فيليب الثاني وريتشارد الأول. يمكن احتلال عكا ، ويعتبر هذا هو النجاح الكبير ولكنه أيضًا النجاح الوحيد للحملة الصليبية الثالثة: بقيت القدس في يد صلاح الدين - وقد ضاع هدف استعادة القدس.