Poiché avevamo deciso fin dall'inizio di seguire le orme della Terza Crociata in Terra Santa, ci siamo occupati in dettaglio dei relativi sfondi.

Il fattore scatenante per la terza crociata è la conquista di Gerusalemme il 2 ottobre 1187 da parte del sultano Saladino, che era stata nelle mani dei cristiani sin dalla prima crociata. L'11 maggio 1189, l'imperatore Federico I Barbarossa partì da Ratisbona con un enorme esercito per riconquistare Gerusalemme. Ha scelto il percorso lungo il Danubio. Nel 1190 il re di Francia, Filippo II, e il re d'Inghilterra, Riccardo I Cuor di Leone, partirono per la Palestina con i loro eserciti. Dopo la partenza congiunta, gli eserciti si separarono per raggiungere successivamente la Terra Santa via mare da Marsiglia o Genova.

Quando Federico e il suo esercito attraversarono il confine con l'impero bizantino, il consenso concordato dal sovrano bizantino Isacco non fu più sentito; al contrario, i crociati furono ripetutamente esposti ad attacchi. Fu solo con la minaccia di attaccare Costantinopoli che fu efficace, e finalmente furono messe a disposizione navi e provviste per l'esercito di crociera per attraversare l'Ellesponto.

Infine, in Asia Minore, da Laodicea, l'esercito è stato ripetutamente teso un'imboscata dai Selgiuchidi. La lunga camminata, il caldo, la scarsità di cibo e le difficoltà si facevano sentire. L'esercito iniziò lentamente a esaurirsi. Tuttavia, l'esercito crociato riuscì a sconfiggere i turchi il 18 maggio 1190 e conquistare Iconio, l'odierna metropoli di Konya.

Alla fine di maggio, Friedrich e il suo esercito raggiunsero il regno armeno alleato di Cilicia.

Durante il viaggio attraverso le montagne del Tauro, Friedrich Barbarossa annegò nel fiume di montagna Saleph vicino all'odierna città di Silifke. Il corpo fu successivamente parzialmente seppellito e l'esercito gradualmente sciolto. Alcuni tornarono in Europa, mentre il resto si trasferì ad Acri con il figlio di Federico per assediare la città di Acri con gli eserciti di Filippo II e Riccardo I. Acri potrebbe essere conquistato, questo è considerato il grande ma anche l'unico successo della terza crociata: Gerusalemme è rimasta nelle mani di Saladino - l'obiettivo di riconquistare Gerusalemme è stato mancato.